อาคันจิย้ายมา จาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 15 ล้านปอนด์
อาคันจิย้ายมา อาคันจิ กลับมารวมตัวกับ เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าซึ่งเขารู้สึกว่า ‘พัฒนาขึ้น’
อาคันจิย้ายมา สองสามสัปดาห์ใน ฤดูกาล พรีเมียร์ลีกและในช่วงเวลา ที่ประตูของ เออร์ลิ่ ง ฮาแลนด์ อยู่ที่ 9 แต้มที่เจียมเนื้อเจียมตัวแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้านักเตะ อีกคนจาก โบรุสเซีย ดอร์ ทมุนด์เข้ามาในอาคาร มีการประโคมน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฮาแลนด์ เดินทางมาจากเยอรมนีด้วยเงินก้อนโตโดยเฉพาะในการยกระดับเมืองให้สูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง
มานูเอล อาคันจิ เพื่อนร่วมทีมเก่าของเขาถูกกว่า — ด้วยราคาเพียง 15 ล้านปอนด์ — และแน่นอนว่ายังไม่ค่อยมีใครรู้จัก การมาของเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากวิกฤตอาการบาดเจ็บช่วงปลายฤดูร้อนที่เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ
ครั้งแรกที่เราสังเกตเห็นเขาในแมนเชสเตอร์ดาร์บี้หนึ่งเดือนหลังจากที่เขามาถึง โดยอายเมริค ลาปอร์ตและรูเบน ดิอาสนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า เริ่มเกม รู้สึกเหมือนเป็นการโทรครั้งใหญ่ แต่ไม่นานก็ดูไม่เหมือนเลย
นักเตะวัย 27 ปีรายนี้ไม่มีท่าทีกังวลเมื่อซิตี้ทำลายเพื่อนบ้านของพวกเขา 6-3 หนึ่งเดือนต่อมาและเขายังอยู่ในทีม ทุกอย่างเกิดขึ้นในช่วงหลังตลาดซื้อขายตามจริง” กล่าวกับ สปอร์ตเมล “มันผ่านตัวแทนของฉัน แต่เออร์ลิงก็ส่งข้อความมาหาฉันด้วยว่าเขาได้ยินอะไรบางอย่างและบอกว่าซิตี้ถามเขาเกี่ยวกับฉัน https://myfootball888.com
‘ฉันไม่แน่ใจว่ามันร้ายแรงหรือไม่ ฉันบอกว่าฉันกระตือรือร้นที่จะมา แต่ฉันมักจะไม่ปลอดภัยในสถานการณ์เหล่านั้นเพราะฉันไม่ต้องการตั้งความหวัง แต่ทันใดนั้นฉันก็อยู่ที่นี่และมีความสุขจริงๆ ฉันได้เล่นในทีม แต่นั่นไม่ได้ทำให้ฉันประหลาดใจ ฉันรู้ว่าฉันทำได้ แต่แค่ไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นแบบนี้หรือเปล่า ฉันพร้อมแล้วเมื่อมาถึงที่นี่ และฉันพยายามแสดงสิ่งนั้นให้โค้ชดู ฉันมีความสุขที่เขาได้เห็นสิ่งที่เขาชอบ’
การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ของ อาคันจิ ตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคม บ่งบอกถึงความเป็นไปของฟุตบอล
ที่ดอร์ทมุนด์ เขากำลังเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา และไม่ได้อยู่ในทีมจริงๆ ตอนนี้เขากำลังคาดหวังการแข่งขันฟุตบอลโลกกับสวิตเซอร์แลนด์ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของทีมสโมสรที่ดีที่สุดในโลก
“ใช่ ฟุตบอลสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วในทางที่ดีสำหรับคุณ และนี่แสดงให้เห็น” เขาพยักหน้า ‘แต่มันสามารถไปทางอื่นได้เช่นกัน ดังนั้นคุณต้องเตรียมพร้อมเสมอเพื่อนำทุกสิ่งที่คุณมีมา’
อาคันจิย้ายมา สี่วันหลังจากความวุ่นวายในแอนฟิลด์ นั่งอยู่ที่บ้าน เมื่อทีมของซิตี้ได้รับวันหยุดสองวัน — ‘เพื่อเคลียร์ความคิดของเรา’ — หลังจากการพ่ายแพ้ 1-0 โดยลิเวอร์พูล สมาชิกใหม่ล่าสุดของพวกเขาก็บินกลับบ้านที่สวิตเซอร์แลนด์เพื่อฉลองวันเกิดของแม่ของเขา
ตอนนี้ เมื่อฝุ่นคลุ้งแล้ว ก็สามารถไตร่ตรองถึงประสบการณ์ครั้งแรกของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ดูเหมือนจะกลายเป็นการแข่งขันสมัยใหม่หลายชั้นของฟุตบอลอังกฤษ ‘มันตลกที่คุณถาม’ พูดด้วยรอยยิ้ม “เพราะก่อนเกม เมื่อเราเดินเข้าไปในสนามเพื่อวอร์มอัพ มันเงียบมาก ไม่มีการโห่หรืออะไร ฉันบอกเออร์ลิงว่าฉันคิดว่ามันแปลก ฉันคาดว่าคนจะเยอะและอารมณ์ไม่สู้ดีนัก แต่ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย
“เรากลับมาก่อนเกม และผมได้คุยกับริยาด มาห์เรซด้วย” เขานั่งอยู่ข้างๆฉัน ฉันก็แบบ “ที่นี่เป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ? ทุกคนพูดถึงแอนฟิลด์อย่างสูง และผมไม่เห็นมันจริงๆ เขาแค่บอกให้ผมรอจนกว่าเกมจะเริ่ม จากนั้นเมื่อถึงเวลา ผมก็เป็นเหมือนบรรยากาศที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครึ่งหลังเมื่อเป้าหมายของเราไม่ได้รับอนุญาตและพวกเขาทำคะแนนได้ ตอนนั้นดังมากจริงๆ
‘ไม่ดังเท่าดอร์ทมุนด์’ ที่แอนฟิลด์มีกี่คน? 50,000? มี 81,000 ที่ดอร์ทมุนด์ ดังนั้นอาจจะไม่ยุติธรรมที่จะเปรียบเทียบ แต่มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่แอนฟิลด์ ผู้คนอยู่ใกล้สนามจริงๆ และมันเป็นบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขา และผมชอบที่จะเล่นในนั้น
‘ฉันแค่เกลียดความจริงที่ว่าเราแพ้เพราะเราไม่ควรสูญเสียมันและเพราะวิธีการที่เป้าหมายไป สำหรับผู้ที่เคยอยู่บนดวงจันทร์ ลิเวอร์พูลเอาชนะซิตี้ในวันที่อารมณ์ไม่ดีด้วยประตูของโม ซาลาห์ ก่อนหน้านี้ ฟิล โฟเดน ของทีมเคยไม่ได้รับอนุญาต
“ประตูที่เราทำนั้นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม” อาคันจิ กล่าว ‘แต่มันไม่อนุญาต ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าซาลาห์จับลูกบอลด้วยมือของเขาที่ประตูหรือไม่เมื่อฉันเห็นมันอีกครั้งในการรีเพลย์ บอลมาเร็วมากแล้วก็หยุด เขาหันเล็กน้อย และลูกบอลไปที่นั่น แต่ตอนนี้มันจบลงแล้ว และเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้ ดังนั้นเราต้องพยายามหวังว่าครั้งต่อไปเราจะชนะเกมนี้’
